"Creación" el biopic sobre Charles Darwin

Cuando comenzó el año de Darwin comentamos que, entre las múltiples actividades dedicadas al científico británico, una de ellas era una película sobre su vida. Meses después nos llega el trailer. La película se titula "Creación" y está protagonizada por Paul Bettany, que también interpretó a un científico naturalista en "Marster & Commander" y que fue compañero de Jenifer Connelly en "Una mente maravillosa", su mujer en la vida real y también en la ficción, pues en "Creación" interpreta a Emma, la esposa de Darwin.

El filme se centrará en la escritura de "El origen de las especies" y todo lo que tiene que sufrir para sacarlo adelante, pues no sólo deberá enfrentarse a las creencias religiosas de toda la sociedad, sino a las de su propia mujer, profundamente creyente. Según IMDb, el estreno es el 25 de septiembre en Reino Unido, pero no hay fecha de estreno en España. Tendremos que esperar a que la nominen a algún premio de cine importante, como los Oscar o los Globos de Oro, para que se distribuya a más países. Si pincháis en la foto veréis el trailer subtitulado a la lengua de Cervantes.


PD: El director de la película es Jon Amiel, realizador de esa obra maestra llamada "El Núcleo". Esto no suena nada alagüeño.

Dinosaurios en el cine: una historia alternativa

El cine siempre ha buscado historias fascinantes. ¿Y qué causa más fascinación que los dinosaurios? Por eso, el tema de las bestias más famosas del mundo ha sido tratado en el cine desde sus inicios. Un ejemplo de ello es el siguiente cortometraje de animación, de 1914, titulado "Gertie el dinosaurio", y rescatado del olvido por San Youtube.



Este curioso video es una muestra de cómo el cine de animación ha representado el mundo de los dinosaurios: como protagonistas de la historia y como los "buenos" de la película. ¿Pero cómo ha tratado el cine de acción real a estos seres formidables? El principal problema era que los dinosaurios no hablan y a nadie le iba a interesar un filme de una hora con un dinosaurio como protagonista, sin hablar y sin nada. Por eso los dinosaurios fueron relegados a un papel secundario, siendo los malos de la película, mientras que los humanos eran los protas. Pero había otro problema ¿cómo situar los humanos y los dinosaurios en la misma época? Y aquí es donde el rigor científico desaparece por completo.

Normalmente se solía usar el argumento del mundo perdido, la isla perdida donde no pasa el tiempo y los dinosaurios campan a sus anchas. Es el caso de "La isla desconocida" (1948), "Lost Continent" (1951), película que les sonará a los "chanates" o "King Kong" (1933), en la que el gorila gigante lucha con lo que se supone que es un tiranosaurio. Pero había otras ocasiones en las que, simplemente, mostraban a humanos y dinosaurios viviendo juntos en la antigüedad, suponiendo una patada considerable a la ciencia paleontológica. El ejemplo más claro en este caso es "Hace un millón de años" (1925) en la que no sólo salen dinosaurios y humanos cohabitando en la misma época, sino que ambos aparecen hace un millón de años, cuando unos estaban extintos y a otros les faltaba aún mucho por evolucionar.

Con el paso de los años el cine ha ido mejorando su técnica e interesándose por otros argumentos dentro del mundo de los dinosaurios. En este sentido, hubo dos películas, tanto en animación como en cine, que resultaron revolucionarias a la hora de hablar de estos seres. Con la figura del gran dibujante Don Bluth, nos llegó "En busca del valle encantado" (1988), una simpática película que narraba la historia de Piecito y sus amigos los cuales, tras un cataclismo que desoló la Tierra, tenían que buscar un valle donde, según decían, seguía habiendo vida. La película fue la primera de una saga interminable de la cual desconozco cuantas se han hecho, pero supuso un nuevo hilo argumental a seguir: la migración hacia un lugar más habitable después de una gran catástrofe.


Siguiendo este mismo tema, y en una mezcla de "En busca del valle encantado" y "Tarzán", Disney nos presentó en el año 2000 una de sus primeras películas de animación por ordenador: "Dinosaurio", la historia de Aladar, un iguanodón que es criado por una familia de lemures y que, debido a un cataclismo que supuso la extinción de los de su especie, decide recorrerse el mundo para buscar algún dinosaurio vivo. La película no es que sea demasiado buena, pero nos regaló una banda sonora espectacular que seguro muchos habréis escuchado ya.



En lo que al cine de acción real se refiere, la película que revolucionó el género es, sin lugar a dudas, la que todos pensamos, "Parque Jurásico" (1993), dirigida por Spielberg y basada en la novela del recientemente fallecido Michael Crichton, supuso una revolución técnica sin precedentes. Su argumento, sin alejarse de la famosa "isla desierta", es un recurso muy verosímil y científicamente menos disparatado, para hacer que humanos y dinosaurios puedan cohabitar juntos. Podría decir todo lo que significó para el cine y para el mundo entero esta película, pero necesitaría una entrada entera.

Esa ha sido, a grandes rasgos, la historia cinematográfica de los dinosaurios. Pero, ¿qué les depara el futuro? Dejando de lado el falso rumor de la cuarta parte de "Parque Jurásico" (Si no aparece en IMDb es que no existe) hay una película, llamada "The tree of life" de Terrence Malick y protagonizada por Brad Pitt y Sean Penn, en la que los dinosaurios tendrán un gran protagonismo. Por otro lado, este verano llegará a España la tercera parte de Ice Age, otra famosa saga prehistórica de animación. Su título lo dice todo: "Ice Age 3: el origen de los dinosaurios". Si uno ha visto las dos películas anteriores se quedará extrañado. Primero aparecen homínidos, luego viene el deshielo y ahora dinosaurios. ¿Están viajando atrás en el tiempo o es, simplemente, otra forma gratuita de explotar la gallina de los huevos de oro? Así que, con este repaso, se puede decir que científicamente, los dinosaurios en el cine no han sido muy bien tratados. Pero en el fondo debemos pensar que es cine y este busca el entretenimiento y la fascinación así que, como espectadores, se lo podemos perdonar ¿o quizá no?

Consagración de la Primavera

Justo en este momento, a las 23:47 del 20 de marzo de 2009 se considera que se ha iniciado oficialmente la primavera en el Hemisferio Norte. Esto es así pues, debido a la inclinación del eje de rotación terrestre y al movimiento de translación alrededor del Sol, los rayos de nuestra estrella que inciden perpendicularmente en la superficie de nuestro planeta siguen una trayectoria que ahora está cruzando el Ecuador hacia este hemisferio después de haber pasado todo el invierno al sur del mismo. Eso es le que se conoce como equinoccio de primavera.

Pero, dado que nos encontramos en latitudes casi subtropicales, hace ya varias semanas que estamos disfrutando de temperaturas en ascenso y días soleados. De hecho, el gran almendro que hay de camino entre el metro y la facultad (al lado del "Jardín Botánico" de la UCM) floreció hace casi un mes (y para mí ese es mi marcador biológico del inicio de la primavera). Por lo tanto, a mí me gusta pensar que hoy es más un día de consagración primaveral que de inicio.

Por ello, aquí os enlazo una versión editada por la Factoría Disney de la obra de Stravinsky, "Le Sacre du Printemps" (La Consagración de la Primavera), al cual parece ser que no le gustó nada de nada, a pesar de que le popularizó entre el gran público. La animación mostrada es una parte de la película "Fantasía" y en ella presentaba una versión del origen de la Tierra y la historia de la vida en nuestro planeta hasta la desaparición de los dinosaurios. Por favor, disfrutad de los dibujos y de su combinación con la música y perdonad los muchos errores científicos mostrados (después de todo se creó hace casi 70 años):

Para los que prefiráis una versión algo más convencional de la orquestación, también podéis ver este ballet (que es lo que originalmente ideó Stravinsky -aunque esta versión coreográfica puede que tampoco le gustase, jeje, pues es muy vanguardista-):

El cine se acerca más a la ciencia

Esta noticia la he descubierto gracias a Pimen, que mandó un correo a todo el mundo y claro, como es mi tema, he decidido comentarlo aquí.

Ayer apareció una curiosa noticia en el periódico digital New Scientist que hablaba de la fundación del Science and Entertainment Exchange, un movimiento promovido por la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. que consiste en la inclusión de científicos en Hollywood para lograr que los contenidos científicos de las películas sean más creíbles y tengan una base científica real. Para ello colaborarán en la producción de las películas con científicos experimentados, que les asesorarán a la hora de escribir el guión, durante el rodaje o en la postproducción con los efectos visuales.

Con este proyecto, que cuenta con artistas como Jerry Zucker, director de los clásicos "Aterriza como puedas" y "Ghost"; Seth MacFarlane, creador de "Padre de Familia" y el gran Lawrence Kasdan, guionista de películas míticas como "El Imperio contraataca", "El retorno del jedi" y "En busca del arca perdida", se pretende que la gente conozca más a fondo y de forma más realista lo que realmente ocurre en la naturaleza y también colaborar para poder divulgar la ciencia entre el gran público.

Esperemos que esta simbiosis entre científicos y cineastas de sus frutos y no tengamos que sufrir cosas como "El Nucleo" o "Sunshine". Lástima que no se les haya ocurrido antes, pues se acerca por ahí una película del director de "10.000" y "El día de mañana" que se centra en la teoría maya de que el mundo se acabará en 2012. En el trailer sale una ola gigante cubriendo el Himalaya, no os digo más. Además, a ver si los científicos pueden meter algo de mano en la próxima película de Parque Jurásico, porque si no lo llevamos crudo.

Sin embargo, le veo algo negativo a este movimiento, y es que ya no podremos frikear con los amigos sobre las incongruencias científicas que hay en las películas. A pesar de todo, me parece una muy buena noticia para los amantes del cine y la ciencia.

Divulgadores Excepcionales: Carl Sagan

Dado que uno de los objetivos de "Más Allá de Somosaguas (UCM) Beyond Somosaguas" es, precisamente, la divulgación de la Ciencia, hemos pensado en realizar un pequeño homenaje a todos los que nos han precedido en esta tarea y, en muchos casos, nos han inspirado. Por ello, iniciamos aquí una nueva serie de entradas dedicadas a aquellos personajes que han mostrado un empeño y dotes especiales a la hora de transmitir al público general los conocimientos científicos de diversos campos.

Había muchos candidatos posibles para iniciar esta serie... pero, aprovechando que hace escasos días la NASA ha puesto en marcha el programa Carl Sagan de becas postdoctorales para la exploración de exoplanetas, iniciamos nuestra serie sobre los Divulgadores Excepcionales con él.

Carl E. Sagan (1934-1996)

El próximo 9 de Noviembre se cumplirán 74 años del nacimiento, en Brooklyn (New York), de este magnífico divulgador de la ciencia. Una biografía completa puede verse en la Wikipedia y en su web oficial, así que aquí sólo haremos una breve reseña sobre los aspectos más interesantes. Sobre los aspectos menos conocidos de su vida también conviene leer las reflexiones de su hijo Nick.

Graduado en Física por la Universidad de Chicago, realizó el doctorado en Astronomía y Astrofísica. Desarrolló su carrera científica y docente en las universidades de Berkeley, Harvard, Cornell y trabajó como consejero para la NASA. Entre otras cosas, él fue el promotor de la creación de un mensaje inalterable y universal, transportado por sondas espaciales, con la finalidad de que pudiese ser entendido por cualquier inteligencia estraterrestre que lo encontrase. Esta idea se plasmó en el Disco Dorado de las sondas espaciales Voyager que, lanzadas en el año 1977, ya han salido del Sistema Solar.

Entre sus principales logros científicos estuvo el cambio de paradigma acerca de las temperaturas superficiales de Venus. Cuando todavía no se conocían con seguridad las condiciones ambientales de Venus, gracias a un análisis de las señales de radio del planeta propuso que se trataba de un lugar árido y ardiente (500 ºC). Su participación como diseñador y gestor del programa Mariner le permitió confirmar de primera mano sus inferencias en 1962. También realizó estudios sobre otros elementos del Sistema Solar (Titán, Europa, Júpiter, Marte). Todos sus logros le acreditaron como fundador y primer presidente de la Planetary Society, en 1980.

Finalmente, como ya se ha visto anteriormente, uno de sus grandes intereses fue investigar las posibilidades de la existencia de vida extraterrestre, y a raiz de ello participó el programa de búsqueda de inteligencia extraterrestre SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) de la NASA. La aparente contradicción entre las altas probabilidades de existencia de civilizaciones avanzadas en la galaxia y la total ausencia de evidencias de las mismas (la paradoja de Fermi) le llevó a preocuparse de las posibles causas de la misma. Una de las explicaciones de esta paradoja es que las civilizaciones teconológicamente avanzadas podrían tener tendencia a autodestuirse. En plena Guerra Fría, bajo la amenaza de un potencial holocausto nuclear, esta posibilidad estaba muy presente en la mente de Carl Sagan. Por ello era un activo antibelicista que sintió la necesidad de que el público general comprendiese los entresijos de los avances científicos, y con ello estuviese mejor informado frente a las decisiones de sus gobernantes. Sólo de esa manera seremos capaces de continuar nuestra existencia y poder alcanzar otros hogarse desde nuestro pequeño y pálido punto azul en el espacio.

Por ello, la actividad por la que ha sido reconocido a nivel mundial, y el principal motivo por el que esta entrada se ha escrito, siempre fué su interés y actitud frente a la divulgación científica frente al público general. Fueron numerosos los libros que escribió para difundir una visión del mundo basada en el pensamiento crítico y el método científico, es decir, lo que se conoce como escepticismo científico. Entre los más famosos publicados en castellano encontramos:

• "La Diversidad de la Ciencia" -Planeta- (2006 en la edición anglosajona -póstumo-, The Varieties of Scientific Experience: A Personal View of the Search for God).
  
• "Miles de Millones" -Suma de Letras- (1997 en la edición anglosajona, Billions and Billions: Thoughts on Life and Death at the Brink of the Millennium). Sinopsis.
• "El Mundo y sus Demonios" -Planeta- (1997 en la edición anglosajona, The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark).
  
• "Un Punto Azul Pálido" -Planeta- (1994 en la edición anglosajona, Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space).
• "El Cerebro de Broca" -Grijalbo- (1979 en la edición anglosajona, Broca's Brain: Reflections on the Romance of Science).
• "Los Dragones del Edén" -Crítica- (1978 en la edición anglosajona, The Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence).

Pero el más famoso de todos es, sin duda, "Cosmos" -Futura, reeditado recientemente por Planeta- (1980 en la edición anglosajona, Cosmos -versión en catalán-), que ha sido el libro de divulgación científica más vendido de la historia. En su página inicial leemos:

"El Cosmos es todo lo que es o lo que podrá ser. Nuestras más ligeras contemplaciones del cosmos nos hacen estremecer -sentimos como un cosquilleo nos llena los nervios, una voz muda, una ligera sensación como en un recuerdo lejano o como si cayéramos desde la altura. Sabemos que nos aproximamos al más grande de los misterios..."

Una buena parte de su éxito se debió a que está basado, aunque ampliando muchos puntos, en la serie de televisión homónima (Cosmos: A Personal Voyage) que ha sido vista en más 60 países por cerca de 600 millones de personas, y para algunos de nosotros supuso, a principios de los ochenta, el primer acercamiento al mundo de la Ciencia. En esta serie de trece capítulos el gran divulgador presentó los descubrimientos más avanzados de la Astronomía de su momento junto a conceptos científicos básicos, como el origen y evolución de la vida en la Tierra, todo ello intercalado con el impacto que ha tenido la historia de la civilación sobre el progresivo descubrimiento de los misterios del universo. En el último capítulo de la serie también se planteó la posibilidad de un futuro en el que la especie humana se ha exterminado a sí misma, reflexionando sobre las consecuencias de una guerra nuclear o del cambio climático global. Aquí está la introducción de la serie a cargo de nuestro protagonista:

Y otra cosa que seguró colaboró al tremendo éxito de la serie fue su magnífica banda sonora, compuesta por Vangelis, con inolvidables temas como "Alpha", "Pulstar" o "Spiral". El maravilloso tema de apertura de cada capítulo era "Heaven & Hell", que podéis escuchar aquí al completo:

Para finalizar con esta breve reseña sobre Carl Sagan, no podemos olvidar que no dejó de tocar ninguna faceta de la digulación científica, acercándose también al gran público a través de la ficción, gracias a su novela "Contact" -Plaza & Janés- (1985 en la edición anglosajona), que posteriormente ha sido tranferida al cine por Robert Zemeckis. En esta obra, el autor volvía a tocar el tema de las civilizaciones extraterrestres, ahondando en la problemática de cómo podría producirse el primer contacto humano con una de ellas.

Y como regalo final para todos aquellos que han aguantado hasta este punto... aquí están los enlaces a los 13 capítulos completos (cada uno de una hora de duración), de la versión magníficamente doblada al castellano por José María del Río, de la serie "Cosmos: un Viaje Personal":

1. En la orilla del océano cósmico
2. Una voz en la fuga cósmica
3. La armonía de los mundos
4. Cielo e infierno
5. Blues para un planeta rojo
6. Historias de viajeros
7. El espinazo de la noche
8. Viajes a través del espacio y el tiempo
9. Las vidas de las estrellas
10. El filo de la eternidad
11. La persistencia de la memoria
12. Enciclopedia galáctica
13. ¿Quién habla en nombre de la Tierra?

Tan importante fue el legado de Carl Sagan que en la actualidad existen intentos extraoficiales de continuar su trabajo a partir de las grabaciones de su voz. Aquí podéis ver el primer capítulo de una posible serie no autorizada basada en su libro "Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space":

1. Wanderers

Continuará... ????

La geología y el arte

Cómo estudiante de geología siempre me ha llamado la atención la visión que tiene la sociedad sobre esta carrera. Siempre hemos tenido que sufrir los comentarios de la gente con las típicas preguntas de "¿y eso qué es?" o "¿y eso qué salidas tiene?" o "eso es un coñazo" o "es muy aburrido".

Pero mi interés va más allá del simple desconocimiento de las ciencias geológicas en la sociedad, tema importante donde los haya. Lo que más me llama la atención es cómo está representada la geología en varios aspectos del arte, como el cine, la literatura, el anime o los cómics (porque también es un arte, aunque muchos piensen lo contrario).

Desde los claros ejemplos de Alan Grant y Ellie Sattler, los paleontólogos protagonistas de Jurassic Park hasta el protagonista de Un lugar en el mundo, un geólogo español que viaja a Argentina para buscar petróleo; pasando por la afición a los minerales de Andrew Dufresne, protagonista de Cadena Perpetua, que le lleva a pedir un martillo de gemas para fines no muy científicos; muchos son los flirteos del mundo del cine con la geología, como el caso de la curiosa película El inglés que subió una colina pero bajó una montaña, en la que dos cartógrafos de principios de siglo viajan a un pueblecito escocés para cartografiar el lugar. Allí descubren que la famosa montaña que los habitantes de ese pueblo tanto adoran no es más que una simple colina, con el consiguiente enfado de los pueblerinos.

Más ejemplos de geología, pero ya en otros ámbitos artísticos, es uno de los personajes de The Dig, aventura gráfica donde un grupo de profesionales de distintos medios, parten al espacio a estudiar un extraño asteroide. No he logrado terminar el videojuego pues, cuando el geólogo cae inconsciente casi al comienzo del juego, se pierde todo el interés y toda la magia.

Así podría decir innumerables ejemplos, como el escritor Terry Prachett o cierta alusión a la geología de Marte que se da en un cómic titulado Watchmen, de lo que hablaré en el futuro (cuando el señor Pimentel me lo devuelva). Pero todo a su debido tiempo, pues como dice el Príncipe de Persia (que no es Omid), el tiempo es un océano en la tormenta. Esperemos que llegue la calma (y el cómic a mis manos).


Have a gneiss day!!