Ya tenemos dos años

Hoy se cumple el segundo aniversario de este blog. Y este segundo año podemos caracterizarlo por sus luces, pero también (y quizás en mayor medida) por sus sombras.

A lo largo de todo este tiempo se puede decir que en cierta manera nos hemos consolidado como una fuente de información evolutiva y geológica. Nos encontramos consistentemente en los primeros puestos de los blogs paleontológicos en español más citados según Wikio (algunas veces incluso somos los primeros). En ocasiones hemos llegado a estar entre los 20 primeros blogs científicos del blogosfera hispanoparlante, aunque lo habitual ultimamente es estar entre los 30-40 más citados.

Este segundo año más que crear nuevas secciones ha supuesto la consolidación de las que ya existían (Científicos Ilustres, Divulgadores Excepionales, Entrevistas desde el Más Allá, Grandes Yacimientos). No obstante, no pudimos evitar la tentación de dedicar una a los Programas de Referencia en televisión por fomentar la divulgación científica, en sus diversas facetas. Esperamos que el tiempo nos permita continuar adecuadamente con esta tarea de dar a conocer aquellas iniciativas, personas y yacimientos que más importancia tienen o han tenido para el despertar científico de nuestra sociedad...

Hemos superado ampliamente la barrera de las 30.000 visitas, lo cual supone una media de visitantes ligeramente superior que la de nuestro blog del EIIGPBS. Con ello está claro que hemos alcanzado uno de los objetivos que teniamos cuando empezamos esta andadura, aumentar nuestro rango de acción y que más lectores se interesasen por el blog.

Pero, ¿hemos logrado el resto de objetivos? Vamos a verlo:

1.- Ampliar los temas de discusión: En este caso esta claro que sí que hemos cumplidos sobradamente con el objetivo. En "M.A.S/B.S." hemos tratado desde dinosaurios a homínidos, desde evolución a astronomía, desde geología hasta conservación de la naturaleza... una plétora de temas que no nos cabían en el blog de Somosaguas.

2.- Mayores niveles de "audiencia": Ya lo hemos dicho antes... conseguidísimo. De hecho, incluso tenemos unos cuantos seguidores asiduos a los que podemos ver en nuestra sección de abajo a la derecha.

3.- Aumento de la visibilidad: Está intimamente enlazado con el anterior, pero con el matiz de que la existencia de este blog debería haber atraido gente para el blog del EIIGPBS. No tenemos datos reales sobre esta cuestión, pero sí que es cierto que un porcentaje no despreciable de las visitas en el blog de Somosaguas son provenientes de este "M.A.S./B.S." (aunque casi le llegan más desde "El Pakozoico", "Noticias de PMMV" o "Paleozapping"). En cualquier caso, este es quizás el aspecto más flojo de todos los que buscábamos conseguir... y curiosamente, se supone que era la principal causa de la creación de "Más Allá de Somosaguas (UCM) Beyond Somosaguas".

Para terminar, queda comentar uno de los peores problemas de nuestro blog (quizá sea realmente el único). En este segundo año de vida, el número de entradas que hemos visto salir a la luz desde estas páginas ha sido muy (pero que muy) inferior al que hubo en el primer año. Concretamente, sólo se han publicado 54 entradas, frente a las 110 que había cuando celebramos el primer aniversario. Esto supone menos de la mitad y se debe a que los redactores cada vez dedican menos tiempo a escribir en este blog (incluso hay algunos que todavía no se han estrenado). Los motivos pueden ser muy variados, desde los agobios que las adaptaciones del Plan Bolonia están imponiendo en los estudiantes de la facultad de Geología de la UCM (sorprendente porque ninguno de nuestros redactores se encuentra inmerso en él -pero aún así parece afectarles-) hasta las obligaciones administrativas, docentes y científicas que inundan las mesas de los investigadores que formamos parte del eqipo redactor del blog.

Bueno, sólo queda despedirse con la esperanza de que este problemilla se solucione y el año que viene podamos afirmar orgullosos que "Más Allá de Somosaguas (UCM) Beyond Somosaguas" está que echa humo por el gran número de entradas que tiene, su elevada calidad y el excelente recibimiento que tienen por los lectores que nos dejan sus comentarios...

Érase una vez un volcán en Islandia...

Descubrimos a través de "Microsiervos" el magnífico video de Sean Stiegemeier sobre la erupción del volcán Eyjafjallajökull:

Aunque los fotos son de varias semanas después de la erupción principal, sigue siendo un documento de una gran belleza y espectacularidad.

Ya salen las notas de selectividad... estudia evolución con nosotros...

Hoy han salido las notas de selectividad para todos los alumnos examinados en la Comunidad de Madrid y a final de esta semana podrán iniciar los trámites de preinscripción (para los que se examinaron fuera de Madrid ese plazo acaba hoy).

Contamos esto porque este año, como en ocasiones anteriores, la UCM ha editado su número de autobombo de la "Tribuna Complutense" cuya finalidad era atraer al mayor número posible de nuevos alumnos a sus aulas... Esto es algo que en realidad hacen la mayoría de universidades, si no todas... así que tampoco es que fuera demasiado notable por ello... La curiosidad radica en que este año, en su apartado dedicado a captar vocaciones científicas hay una mención especial sobre los estudios de Evolución, que transcribo a continuación (junto con unos enlaces y unas fotillos que incluyo por mi cuenta).

La investigación continúa 151 años después de publicarse El origen de las especies

Dice Juan Luis Arsuaga que este año hay que celebrar el 151 aniversario de El origen de las especies, de Charles Darwin, y el año que viene el 152, pero que no importa la fecha, sino que lo realmente importante es lo que significó aquel libro para la evolución de la ciencia. De hecho, hoy en día existe incluso una rama de la medicina conocida como “medicina darwinista”, que estudia las enfermedades desde un punto de vista evolutivo.

Pasado un siglo y medio de la publicación de una teoría científica lo normal es que haya sido aceptada o refutada, lo que no es normal es que un libro siga suscitando debates descarnados después de tanto tiempo. Sin embargo, eso es lo que ocurre con El origen de las especies. Aunque también es cierto, como nos aseguraba Juan Luis Arsuaga, paleoantropólogo y director del centro mixto UCM-ISCIII de Evolución y Comportamiento Humanos, que los que discuten la teoría de la evolución “no son científicos”.

Ayala seguía así, sin saberlo, la recomendación que daba Arsuaga a los investigadores: “mejor hablar sobre la evolución que sobre el propio Darwin, porque no fue un profeta, sino un científico”. También tiene claro Arsuaga que Darwin no “decía que veníamos del mono, sino que todavía somos monos, que no hemos dejado de serlo”. En esa misma línea se expresa Manuel Martín-Loeches, director de la sección de neurociencia cognitiva del centro de Evolución y Comportamiento Humano, quien considera que el cerebro humano es el fruto de una larga evolución que comenzó con los australopitecos o incluso antes.

Estudios por el mundo

En la Complutense hay varios grupos que estudian la evolución. Muchos de ellos lo hacen in situ, en sitios tan cercanos como el campus de Somosaguas o la sierra burgalesa de Atapuerca, mientras que otros van a las raíces de nuestra especie en tierras africanas. Los estudios se hacen desde diferentes perspectivas, tanto la antropológica como la que estudia los fósiles, la comportamental e incluso analizando el ADN de los restos.

Todo con tal de conocernos mejor a nosotros mismos.

Parece que después de todo, la UCM es una potencia mundial en el campo de la Evolución... y eso que sólo han hablado de los estudios más paleontológicos... Tras la lectura del publi-reportaje me han entrado ganas de matricularme otra vez... pero... ¿en qué facultad? ¿Geológicas o Biológicas?

Divulgadores Excepcionales: Jacques-Yves Cousteau

Hoy se celebra el primer centenario del nacimiento de un gran explorador de los oceanos y divulgador de sus maravillas:

Jacques-Yves Cousteau (1910-1997)

Como habitualmente, haremos aquí tan sólo una sucinta versión de su biografía. Para quien quiera más información le recomendamos que visite la Cousteau Society y, por supuesto, la Wikipedia.

Nacido en las cercanías de Burdeos, estudió en París, para a los 20 añitos ingresar en la escuela naval y graduarse como oficial de artillería. Durante los años treinta del siglo XX inició el desarrollo de lo que se convertiría en su mayor invento, junto a Émile Gagnan, la primera escafandra de buceo autónomo comercializable, que en 1943 recibió el nombre de Aqua-Lung. Mientras tanto participó en la II Guerra Mundial, en las fuerzas navales francesas, realizando operaciones contra el espionaje italiano en Francia. Gracias a su participación en estas operaciones y a su experiencia como buceador, al terminar la guerra se le encomendaría el mando del Grupo de Investigaciones Submarinas de la armada francesa. Durante esos años participó en diversas operaciones de arqueología submarina o de rescate (incluido el batiscafo FNRS-2 del profesor Jacques Piccard).

Finalmente, Cousteau abandonó el servicio militar en 1949 para fundar el grupo de Campañas Oceanográficas Francesas, arrendando el barco Calypso, que con los años se haría famoso en el mundo entero. Las primeras campañas del grupo estuvieron relacionadas con la arqueología submarina, pero rápidamente se dirigieron al mundo de la naturaleza y su conservación.

En 1953 publicó su primer libro dedicado a estos temas, "Le Monde du Silence". Y tres años después produjo una película con el mismo título que ganó la Palma de Oro del Festival de Cannes y un Oscar de la Academia de Cine de Hollywood.

Es seguro que el renombre y la fama que adquirió con estos galardones tuvieron mucha influencia a la hora de que le concediesen al año siguiente la dirección del Museo Oceanográfico de Mónaco y fuese nombrado miembro de la Academia Nacional de Ciencia de los Estados Unidos.

A partir de ese momento dirigió su principal actividad a la divulgación de los valores naturales de mares y océanos entre el público general, a través de su primera serie de televisión, "The Underwater Odyssey of Commander Cousteau", producida por compañías televisivas estadounidenses, que impusieron un estilo de aventura personal en la misma, algo que poco a poco ha ido imponiendose en muchos documentales.

En 1973 fundó la Sociedad Cousteau para la Protección de la Vida Oceánica, la cual le permitió continuar realizando innumerables expediciones a lo largo y ancho del globo, para mostrar a todo el mundo sus maravillas en múltiples documentales (más de un centenar a lo largo de su vida) y libros. Y a lo largo de los años continuó desarrollando nuevas herramientas para la exploración submarina, como los minisubmarinos o los turbo-speed, que podrían definirse como motos submarinas.

Durante los años setenta y ochenta continuó recibiendo galardones, como el Premio Ambiental Internacional de la ONU en 1977, y finalmente fue elegido para la Academia Francesa en 1988. Por otro lado, en 1979 su hijo Philippe falleció en un accidente aéreo, lo cual le afectó en gran medida, haciendo que se acercase más a su hijo mayor Jean-Michel, que abandonó su carrera como arquitecto para unirse a su padre en la exploración marina y la divulgación científica.

Un año después del hundimiento de su barco insignia, el Calypso, el comandante Jacques-Yves Cousteau falleció a los 87 años.

Afortunadamente, además de todo el esfuerzo que realizó para la divulgación de los misterios de las profundidades marinas, otro legado que ha quedado tras su muerte ha sido una familia que está profundamente decidida a continuar su trabajo de divulgación y conservación de los ecosistemas oceánicos. Entre ellos destacan su hijo Jean-Michel, y sus nietos Fabien, Celine, Alexandra y Philippe.

Los becarios=precarios critican la futura Ley de Ciencia...

El mes pasado se combinaron dos hechos interesantes y relativamente independientes que han ido a converger en la escritura de esta entrada...

Por un lado, el consejo de ministros aprobó el Anteproyecto de la nueva Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, que tratará de ajustar la legislación nacional a la nueva situación de la investigación en España, muy diferente de la de 1986, fecha de la que data la Ley de la Ciencia vigente hasta ahora.

Por otro lado, "El Vinosaurio" rescató de la memoria un reportaje de "El Escarabajo Verde" que hace cuatro años nos recordó la mala situación de los becarios de investigación.

Esta situación tan poco halagüeña es una de las cosas que la nueva ley supuestamente tratará de mejorar... Sin embargo, y aquí está la conexión mental entre ambos sucesos, la Federación de Jóvenes Investigadores, también conocidos como becarios=precarios ha sido uno de los colectivos más críticos con el nuevo proyecto de ley. Y las dos principales críticas que han planteado pueden resumirse en:

1. Es necesario establecer una estructura de la carrera investigadora que presente claramente los pasos en los que se fundamenta y su ordenación y duración temporal. En el proyecto de ley tan sólo se mencionan tipos de contratos pero no se establecen las conexiones entre ellos, lo cual puede dar lugar a situaciones tan rocambolescas como que alguien se quede indefinidamente en la posición de "postdoctoral" sin llegar nunca a estabilizar definitivamente su puesto de trabajo.
2. Por supuesto, también es imprescindible un incremento sustancial de la financiación dedicada a estos temas por parte del estado. Sólo así se logará que España alcance una posición digna dentro de los países desarrollados, algo que claramente se merece por la calidad de sus investigadores pero que, sin embargo, nos está vedado por la escasez de los fondos que se dedican a investigación.

En efecto, aunque la nueva ley pueda suponer una mejora con respecto a la situación actual, parece claramente insuficiente para afrontar todos los retos a los que se enfrenta nuestro país en el futuro inmediato. Afortunadamente, todavía estamos a tiempo de que se puedan hacer cambios, enmiendas y modificaciones que nos permitan alcanzar un puesto destacado entre las sociedades pro-científicas entre las que teóricamente nos encontramos.

Programas de Referencia: "El Escarabajo Verde" o una visión crítica de los problemas ambientales en España...

Hoy se celebra el décimotercer aniversario de "El Escarabajo Verde" un programa que ha mantenido desde el inicio un fuerte compromiso con la divulgación de los problemas ambientales de nuestro país.

A lo largo de más de una década, los temas que han protagonizado los minutos de este programa han sido muy variados: pérdida de la biodiversidad, fuentes energéticas, cambio climático, agua, ocupación del territorio…

Con una gran preocupación por el diseño y el uso de las nuevas tecnologías, el estilo de este programa es inconfundible. Amenas entrevistas a numerosos individuos que viven las cuestiones tratadas en primera persona. Presentadores, primero Pere Ortín y ahora Elisabeth Anglarill, que plantean cuestiones invitándo al espectador a reflexionar sobre los problemas de cada día.

Y desde hace unos años, como era de esperar en un programa tan comprometido con las nuevas tecnologías, está disponible en internet para poderse ver a cualquier hora o por lo menos saber de qué iba. Y claro, ahora tiene hasta un blog y una página en Facebook. Todo un alarde divulgativo.