+Investigadores en la tele

La aventura del saber, programa de divulgación científica de la 2 de Televisión Española, emite a partir de hoy la serie "+Investigadores". Jon Juaristi, director general de Universidades e Investigación de la Comunidad de Madrid, presentará el proyecto coincidiendo con la emisión del primer capítulo. También se podrá ver a través del Canal Internacional.

27 retratos de científicos españoles de reconocido prestigio que trabajan en distintas ramas del conocimiento; los pocos minutos que dura cada capítulo pretenden trasladar a los demás la propia experiencia vital del investigador mediante una exposición clara y divulgativa de su campo de trabajo. Sus palabras revelan su pasión por la ciencia, el origen de su vocación, sus principales contribuciones científicas y los retos que alimentan su curiosidad.


Y si no sois capaces de esperar... aquí podéis ver todos los episodios ya mismo.

San Alberto Magno

Hoy se cumplen 730 años de la muerte de Albert von Lauingen, también conocido como Albertus Coloniensis o San Alberto Magno, santo patrono dentro de la iglesia católica de los estudiantes de Ciencias Naturales, Químicas y Exactas.

Todas las facultades universitarias que cubren estas disciplinas celebran este día con una festividad, pero somos pocos de nosotros los que realmente sabemos quién fue este hombre.

Nacido en Baviera, en la transición entre los siglos XII y XIII, se educó en la recién fundad Universidad de Padua siguiendo los escritos de Aristóteles. Tras ello, ingresó en la Orden Dominicana y marcho a Bolonia a estudiar Teología.

Durante dos décadas recorrió varios centros de enseñanza alemanes ejerciendo como profesor, hasta que en 1245 obtuvo el doctorado por la Universidad de París y comenzó a dar clases en la misma donde permaneció hasta 1248. Uno de sus alumnos en aquel tiempo fue el célebre Tomás de Aquino, que nuestros bachilleres tan bien conocen, con el que trabó una relación de amistad.

Aunque en 1260 llegó a ser nombrado obispo, tres años después dimitió del cargo para poder llevar una vida más humilde acorde con su carácter. ¡Todo un símbolo de negación del poder!

Murió en 1280, después de muchos años de enseñanza y de haber sido reputado como "Magnus" por el propio Roger Bacon, por sus múltiples escritos enciclopédicos en torno a temas tan variados como Astronomía, Botánica, Geografía, Mineralogía, Química, Zoología o Fisiología. Este amplio abanico de intereses le valió el sobrenombre de "Doctor Universalis" que le impusieron sus contemporaneos.

Cientos de especies filmadas por la BBC...

Increíble lo que se puede encontrar mientras exploras por la web...

Ya sabéis que "Documentales-MHF" es una de las muchas propuestas existentes en la red 2.0 para combatir el aburrimiento propiciado por la telebasura. Pues bien, ahí estaba yo a la zaga de nuevos documentales que enlazar cuando apareció entre mis búsquedas el siguiente enlace:

Wildlife Finder

y descubrí centenares de fragmentos de documentales de la BBC que muestran a miles de especies en sus hábitats naturales en medio de su actividad diaria y sus comportamientos propios. Y además ordenaditos por grupos taxonómicos... (mamíferos, aves, reptiles, insectos, plantas, etc...)

Ciertamente, la BBC no tiene comparación a ningún nivel con cualquier otra televisión pública que conozcamos... (por no mencionar directamente a la RTVE...). Y si este repositorio de videos de las diferentes especies continua creciendo con todo el metraje que la BBC tiene disponible sobre documentales de naturaleza desde hace más de 50 años se convertirá, sin lugar a dudas en una herramienta indispensable para muchos.

Por cierto, ya que estamos, para los interesados en la Ornitología, quizás les venga bien pasarse por la Internet Bird Colection otro repositorio de vídeos (y fotos y sonidos), esta vez especializado en las aves y cuyo material ha sido puesto a exposición pública por miles de usuarios voluntarios. En la actualidad ya cubre a más del 80 % de las especies de aves de todo el mundo.

¿Todavía no blogueas?

Hace varias semanas, la revista The Scientist publicó un interesante artículo sobre las ventajas que bloguear puede proporcionar a los científicos (y aspirantes). Entre ellas, podemos encontrar:

1. Conexión con nuevos colaboradores con intereses similares
2. Desarrollo de nuevas ideas a partir de los comentarios recibidos
3. Inducción de cambios en la sociedad
4. Autopromoción
5. Aparición de ofertas laborales inesperadas
6. Satisfacción de actividades de servicio general

El artículo también habla, por supuesto, de las cosas que más suelen echar atrás a los científicos cuando se plantean empezar un blog (consumo de tiempo, desprecio del sector más elitista dentro de la Academia, etc...). Para finalizar, da unas cuantas ideas de como conseguir sacarle los mayores beneficios a esta labor que cada vez se está extendiendo más por la comunidad científica.

Sin duda alguna, una lectura de gran interés para todos aquellos que siguen dudando acerca de si empezar o no empezar a escribir en la Web 2.0.

Las increíbles tecnologías que están cambiando el mundo...

Hace unos día me sorprendía esta noticia captada en el sistema de divulgación de Madri+d a través de Facebook y me pareció tan curiosa la temática de la conferencia del físico Michio Kaku, principalemnte conocido por sus documentales, que aquí la tenéis para leerla todos:

Las increíbles tecnologías que cambiarán el mundo en veinte años

Ante un auditorio repleto y entusiasmado, el Dr. Michio Kaku ha tratado de unir lo real y lo fantástico en tan sólo 45 minutos. Una conferencia sobre cómo será la vida dentro de tan sólo un par de décadas, recorriendo el día a día de cualquier persona. Realidad Aumentada, nanotecnología y conexión total, suficientes para llevar a cabo la revolución digital.

El doctor en física teórica de la Universidad de Nueva York llegó a la primera jornada de Movilforum Conference de Telefónica sabiendo que tenía un material sensacional para impresionar a su audiencia. Pero en toda su exposición siempre se mantuvo apegado a la realidad (o casi).

"The Next 10 to 20 Years into the Future" sirvió para comprobar que la tecnología que hasta hace muy poco era considerada como algo futurista está actualmente o en investigación o incluso en pruebas. Por eso, a cada idea 'descabellada' le seguía el nombre de la empresa u organismo público que lo está desarrollando.

LAS TELECOMUNICACIONES EN LA PERSONA

La Realidad Aumentada será la palanca que impulse al ser humano a una sociedad repleta de conocimientos. Sin necesidad de alterar su cuerpo, solamente con una conexión a Internet, se tendrá acceso a toda la información tanto para el aprendizaje, como para el trabajo o para el ocio.

En 10 o 20 años, contaba el profesor Kaku, los cristales de las gafas o incluso unas lentillas servirán de pantallas para completar la información que el mundo real transmite. Un turista viajará a Roma y podrá ver a las legiones luchando o las viejas construcciones. Por otra parte, servirá como complemento a la información personal, ya sea para subtitular a tiempo real a personas que hablan en otra lengua o para recordar, mediante reconocimiento facial, de qué y cuándo conoces a esa persona que te está saludando y que no ubicas exactamente. Sin olvidar la enorme cantidad de usos militares, como por ejemplo para los pilotos de avión, que podrán ver efectivamente en 360º.

COMUNICACIÓN SIN INTERRUPCIONES

Todo será mucho más simple dentro de unos años. Las teles serán transparentes, aunque proyecten imágenes 3D sin gafas. Es decir, una ventana. De hecho, cualquier superficie será una pantalla, algo que ya se está consiguiendo mediante varias investigaciones paralelas, una de ellas, la de Skin.

Pero irá más allá; gracias a su interacción, hablarle a la pared será como decir "espejito, espejito mágico", y se cumplirá el deseo del usuario. El papel transformado en pantalla será tan barato como un folio actual. Se convertirá en doctor en consulta rápida, en secretaria para ver la agenda o también en reproductor de vídeo al que se le puede pedir, como decía el físico, que en lugar de Humphrey Bogart el protagonista de Casablanca sea uno mismo.

No habrá escritorio porque el hardware deja de ser necesario. Bastará con escribir en cualquier sitio y el archivo se subirá a la nube. Y entonces, como si supiese a quién pertenece, seguirá a su propietario "a cualquier sitio y en cualquier momento. Es comunicación sin interrupciones". Y tampoco es ciencia ficción porque ya existe, por ejemplo, en los laboratorios de Microsoft.

DE LA PRODUCCIÓN EN MASA A LA PERSONALIZADA

Salir a la calle tampoco será lo mismo dentro de 10 ó 20 años. Google sorprendía a propios y extraños hace unos días paseando por las autopistas de Estados Unidos sus coches autopilotados. Este desarrollo, conjunto con Toyota, es sólo el comienzo de un futuro que contempla sin atascos ni accidentes.

Ya en la calle, una de las tareas que serán más sencillas en el futuro según Kaku es la de comprar. La información almacenada permitirá pasar de la producción de masas a la producción personalizada para que aumente el grado de satisfacción del usuario. Por ejemplo, alguien llegará a una tienda y verá un modelo que le guste y le quede más o menos bien en función de su talla. Pero eso ya no será un obstáculo porque, al pagar, la tarjeta de crédito dirá a la fábrica que produzca ese modelo con unas medidas determinadas para su cliente.

El capitalismo utópico de Adam Smith estará más cerca, asegura el doctor, ya que el usuario tendrá en todo momento mucha más información. Sobre los precios de todas las tiendas, sobre la calidad y fabricación de los productos, sobre los bienes sustitutivos. Cómo implantarlo socialmente, eso sí, no es su campo.

Y POR ENCIMA DE TODO, LA SALUD

La medicina reducida a las telecomunicaciones. El final de la conferencia puso la vista en un mundo en el que no hay lugar a la intimidad, ya que el ser humano está constantemente controlado por su entorno.

Desde el punto de vista médico, por ejemplo, el váter será capaz de analizar día a día la orina para recomendar una dieta, el cepillo de dientes pedirá cita en el dentista si detecta una caries, la ropa sabrá cómo está la temperatura corporal o si hay algún fallo funcional y avisará a urgencias si es necesario.

Y por qué parar aquí. La reconstrucción de órganos para implantes partiendo de células propias, las interfaces cerebrales que permiten ya a una persona con parálisis total navegar por Internet o jugar videojuegos o nanocápsulas recorriendo el interior del cuerpo humano en busca de problemas. Todo es posible en un futuro que estará aquí en 10 ó 20 años.

Y si esto os a parecido interesante, quizás también queráis leer esta entrevista que le hicieron hace algunos meses.

Los mejores blogs de Ciencia y Medio Ambiente de 2010

La pasada noche tuvo lugar en Madrid la gala de entrega de los Premios 20Blogs, que en su quinta edición ha superado los 5000 participantes.

En el apartado de Ciencia, Tecnología e Internet, la ganadora fue "Gem@ BLOG" una propuesta cuando menos curiosa, que mezcla diseño y herramientas para blogueros. Los cuatro finalistas fueron:

• ChicaGeek: todo lo que hay que saber sobre el software más útil para una vida moderna y enganchada al ordenador.
• Diseño Grafico con Photoshop: el nombre lo dice todo... una ayuda inestimable.
  
• La Ciencia y sus Demonios: el único blog realmente científico de todo este quinteto, y un excelente trabajo de equipo
• Bloguismo: consejos tremendamente necesarios para quien quiera meterse en este mundillo del blogueo.

Está claro que los blogs tecnológicos consiguieron llevarse la mayor parte del palmarés. Me da la impresión que una de las necesidades para que los blogs científicos puedan alcanzar mayor exposición sería separar en dos categorías diferenciadas Ciencia y Tecnología. ¿Por qué? Bueno, uno de los aspectos de estos premios es que son concedidos por los propios blogueros inscritos a los mismos. Y dado que hay muchísimos más blogs tecnológicos que científicos, el número de votantes potenciales está muy sesgado. Eso por no hablar de que los blogs científicos, salvo excepciones, no suelen apuntarse a este tipo de competiciones. Otra posibilidad de cambio sería abrir las votaciones a todos los internautas y que de esta manera el número de votantes pudiera ser mucho mayor para ambos tipos de blogs.


La otra categoría que nos interesa en particular aquí es la de Medio Ambiente, en la cual el blog ganador fue "El Ojo de Darwin", un blog totalmente nuevo obra de seis entusiastas de la evolución biológica, los cuales claramente han conseguido engatusar a los lectores. Pero tampoco están nada mal los cuatro finalistas de esta categoría:

• Maltrato Animal: Un Crimen Legal: un alegato contra los maltratadores de animales
  
• La Ciencia de la Vida: un gran conocido de los lectores de Más Allá de Somosaguas, con sus entradas sobre vocabulario biológico, biología en los iconos culturales del siglo XXI, e imaginario paleontológico en general.
  
• Anima-Blog: ya un clásico de este tipo de prémios, hace dos años logró también quedar entre los finalistas de los blogs de Ciencia y Medioambiente.
  
• Las historias de Iruk: múltiples temas relacionados con la naturaleza, como no podía ser de otra manera en el blog de un perro.

Bueno, eso es todo desde aquí. Si queréis profundizar en este mundillo bloguero, no dudéis en ver los resultados de las ediciones anteriores.

Programas de Referencia: "Redes" o la apreciación de la Ciencia como Sabiduría...

Ayer se puso en marcha la nueva temporada del programa "Redes". Por tanto, este es un buen momento para una nueva entrada de nuestra sección sobre los programas que sirven de referente científico y divulgador en nuestras televisiones.

Esta propuesta de RTVE es considerada uno de los mayores aciertos de la televisión pública española en torno a la temática científica, habiendo iniciado ya quince temporadas. Probablemente, su exito se debe al carismático presentador encargado y director del programa, Eduard Punset. Este economista, licenciado en derecho, ministro durante el gobierno de UCD en la I Legislatura de España y eurodiputado, abandonó la política en 1995 para iniciar al año siguiente su carrera como divulgador científico a cargo de este programa de televisión. Su carrera profesional ha influido su estilo divulgativo, pues no sólo trata temas científicos en el programa sino que también aborda cuestiones filosóficas y morales.

Además, ha sido un programa pionero en la utilización de platós virtuales en la televisión española, en el aprovechamiento de espacios abiertos para la realización de entrevistas informales a prestigiosos científicos y, de manera característica, en el uso de videoconferencias. Y en los últimos años también se ha visto inmerso, como era de esperar, en el mundo de la red global... internet, con una de las páginas web más completas, con los archivos de todos los programas, tanto de la última temporada como de las anteriores, un blog del programa, otro blog viejo, un blog personal muy vanguardista, dos páginas en Facebook, etc... Incluso hay varios aficionados que complementan esa impresionante oferta digital con sus propios repositorios de programas.

Y lo último ha sido la edición de la revista "Redes para la Ciencia", disponible en todos los kioskos del país.

Claramente, el equipo liderado por Eduard Punset ha generado todo un alarde mediático de divulgación a todos los niveles.

Nuevas imágenes en Flickr

Hola a tod@s,
Echad un vistazo a la página de Somosaguas en Flickr. Nuestro compañero Enrique continúa imparable su magnífica labor de restauración y ha colgado nuevas fotos para que tod@s las podamos disfrutar. La verdad es que con un buen lavado de cara los fósiles de Somosaguas son excepcionales. Un saludo a tod@s.

La noche de los investigadores

Vuelvo por estos lares para traeros una buena nueva. El próximo día 24 de septiembre se celebra en Madrid "La noche de los investigadores".

Esa noche se celebrarán diversas actividades repartidas por todo Madrid con la intención de acercar a los ciudadanos el trabajo de los investigadores y los beneficios que aporta a la sociedad. así como repercusión en la vida cotidiana.

También han abierto un concurso de microvideos en el que todo el mundo puede participar. La temática de los mismos tiene que tener relación con el trabajo de los investigadores.
Os dejo a continuación los enlaces a la página

Página principal

Actividades

Microvideos

Vida en la Tierra

Un sector de expertos encuentran importantes relaciones entre los procesos geológicos y los procesos biológicos y en esta intersección se desarrolla la GeoBiología. Un ejemplo se encuentra en uno de mis libros favoritos: “Life as a geological force” (La vida como fuerza geológica), del geólogo holandés Peter Westbroek.

Otro ejemplo que resumimos aquí es un interesante artículo de Minik Rosing y coautores: “The rise of continents: an essay on the geologic consequences of photosynthesis” (La formación de los continentes: un ensayo sobre las consecuencias geológicas de la fotosíntesis) publicado en 2006 en la prestigiosa revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Rosing y coautores creen que la formación del granito y la consecuente estabilización de los continentes se deben a la acción de los organismos fotosintéticos. Esta idea surge de los datos geológicos: el registro geológico de las rocas y los fósiles químicos se inicia hace 3.800 millones de años, y coincide con la primera aparición de señales de organismos vivos (detectadas a través del isótopo ¹³C en restos de grafito sedimentario).

Desde su origen hace 4.600 millones de años, la Tierra no había construido ninguna estructura sólida estable durante 800 m.a., sólo océanos fluidos y litosfera viscosa. Tras este largo intervalo, los continentes se empiezan a formar a partir del granito, una roca que no se registra en ningún otro planeta conocido (en contraste con el basalto omnipresente en otros cuerpos planetarios). El granito es más ligero y termodinámicamente incompatible con el basalto. Para formarse el granito, no basta con fundir rocas del manto y añadirles agua: se requiere alterar la composición del magma enriqueciéndolo en sílice, potasio, aluminio y otros elementos, lo que exige fundir un basalto previamente alterado en el océano. Y la alteración oceánica pudo ser favorecida por los organismos fotosintéticos.

Para apoyar su hipótesis, estos autores calculan la energía térmica y química necesaria para mantener el ciclo del carbono en la Tierra, que constituye la base del metabolismo de la biosfera, del clima y del ciclo de las rocas a través de su alteración y meteorización. Asombrosamente, la energía química producida por la fotosíntesis es 3 veces mayor que la energía interna de la Tierra procedente de la descomposición de los elementos radiactivos y del calor residual originado por la acreción planetaria. La energía interna de la Tierra es ridículamente baja (mucho menor de los 87 mW/m2 del flujo térmico medio actual en la superficie) comparada con la obtenida a partir de la energía solar que llega a la superficie terrestre (340 W/m2) capturada a través de la fotosíntesis, con una producción primaria equivalente a 268 mW/m2.

Por tanto, la contribución al ciclo energético de los organismos quimioautótrofos (los que viven de oxidar minerales), es mínima en contraste con la de los organismos fotosintéticos. Los primeros aprovechan los gradientes químicos existentes en los minerales, mientras que los fotoautótrofos construyen nuevos y mucho mayores gradientes químicos a partir de la energía lumínica. Por ello son capaces de construir una atmósfera y una hidrosfera en fuerte desequilibrio químico, capaz de alterar las rocas muy rápida y eficazmente.

Estos datos tienen importantes consecuencias para la astrobiología y la exploración espacial. Rosing y coautores dicen “En un mundo con una producción primaria puramente quimioautotrófica, el enterramiento de la materia orgánica no dejaría ninguna señal isotópica en los sedimentos, y no habría un efecto biológico significativo en el ciclo global del carbono en ausencia de fotosíntesis”. “los continentes graniticos son probablemente biomarcadores de vida fotosintética en planetas silicatados en general”. “Los planetas terrestres… comparten características similares de distribución de elementos. La abundancia de elementos productores de calor en relación al carbono por tanto proporciona una energía insuficiente para sostener una biosfera que pueda influenciar de forma significativa el ciclo del carbono de cualquier planeta terrestre que no tenga organismos fotosintéticos. Esto se debe tener en cuenta cuando se buscan trazas de una biosfera enterrada en Marte. Tal biosfera no dejaría probablemente huellas geoquímicas globales, y sólo se encontraría en el caso afortunado de encontrar miembros de una biosfera muy dispersa en una muestra particular”.

Academia.edu, el Facebook de los científicos...

¡Para que luego digan que el humor está reñido con la Ciencia!

Yo he realizado hace relativamente poco un gran descubrimiento científico gracias a "PhD Comics" y su tira filial de la "Serie Académica". Aunque ya "Dinochik" nos lo adelantó hace unos meses, hasta hace unas semanas no me había percatado de lo interesante que resulta el nuevo portal de contacto entre investigadores que supone Academia.edu.

Se trata de una red social diseñada específicamente para ser usada por investigadores de cualquier rama de la Ciencia, que permite no sólo contactar con cualquiera que esté integrado en la misma, sino también tener acceso a los archivos PDF de todos aquellos artículos que haya publicado y colgado en la misma. También incluye herramientas para el seguimiento de las revistas más importantes de cada rama, o del trabajo de investigadores en áreas afines, o directamente seleccionados por el usuario. Y desde el punto de vista de uno mismo, también puede servir como página de difusión del propio trabajo. Y lo más interesante para algunos... también hay una continua oferta de empleos en diversos campos científicos y académicos.

Su difusión en nuestro país es todavía anecdótica; muy pocas universidades o centros de investigación se han unido a la larga lista existente en Academia.edu y el número de investigadores es mínimo en comparación con otros países. Pero si se sigue la progresión que se está viendo en diversos estados europeos y americanos pronto será una de las herramientas más utilizadas en nuestros departamentos.


Y los principales impulsores de la dicha progresión, como en muchas novedades que se producen en estos campos, serán los jóvenes investigadores que están ahora realizando sus tesis doctorales, mientras que la mayor parte del personal fijo irá detrás o ni siquiera llegará a integrarse (aunque en los países anglosajones parece que sí que algunos se están montando en el carro -incluso personajes del calibre de Richard Dawkins o Stephen Hawking-; ley de vida, renovarse o morir...).

Así que desde "Más Allá de Somosaguas (UCM) Beyond Somosaguas" os animamos a todos los jóvenes, y no tan jóvenes, científicos que nos leáis a probar y, si os convence, ingresar en Academia.edu.

La inmensidad del Universo...

Un magnífico video que Pak nos ha mostrado a través de Facebook (y a él le llegó por Rober). Nada mejor que verlo para darnos cuenta de lo chiquitítos e inifinitesimales que somos:

Y ya puestos, también son interesantes los siguientes vídeos:

Size of the Universe

Journey to the Edge of the Universe (intro)

The Known Universe

A 3D Tour of the Universe

Zoom 100 Million Light Years From Earth

Beyond our Universe, Infinity Zoom

Para terminar, si os gustan estos temas, os recomendamos que aparte de nuestras entradas sobre Astronomía visitéis su blog, "Astropak" ... y, en realidad, cualquiera de los muchos enlaces que hay en la sección de Astroblogging en nuestra barra lateral.... O que veáis las espléndidas series documentales que se han realizado en las últimas décadas sobre la temática astronómica, desde "Cosmos" a "Space".

Ha terminado la excavación en Batallones

Hace ya más de una semana que se terminó la última campaña de excavación en Cerro de los Batallones. Como nos cuentan desde "Noticias de PMMV", en esta ocasión los diferentes equipos excavaron en tres yacimientos, Batallones-3, Batallones-5 y Batallones-10.

Nuevos y sorprendentes descubrimientos se han producido a lo largo del mes que ha durado la excavación, los cuales nos ayudarán a entender mejor cómo eran las faunas de hace 9-10 millones de años en el centro peninsular.

Darwin y Wallace en la Linnean Society

El año pasado tanto royo con Darwin y este... nada de nada... Pues eso no puede ser.

Hoy se cumplen 152 años desde que se presentaron públicamente las ideas acerca de la evolución de las especies a través de selección natural, en una ponencia de un congreso en Londres firmada conjuntamente por Darwin y Wallace, que luego sería publicada en ese mismo año 1858.

Qué mejor momento para recordar todo lo que esa publicación puso en marcha...

Ya tenemos dos años

Hoy se cumple el segundo aniversario de este blog. Y este segundo año podemos caracterizarlo por sus luces, pero también (y quizás en mayor medida) por sus sombras.

A lo largo de todo este tiempo se puede decir que en cierta manera nos hemos consolidado como una fuente de información evolutiva y geológica. Nos encontramos consistentemente en los primeros puestos de los blogs paleontológicos en español más citados según Wikio (algunas veces incluso somos los primeros). En ocasiones hemos llegado a estar entre los 20 primeros blogs científicos del blogosfera hispanoparlante, aunque lo habitual ultimamente es estar entre los 30-40 más citados.

Este segundo año más que crear nuevas secciones ha supuesto la consolidación de las que ya existían (Científicos Ilustres, Divulgadores Excepionales, Entrevistas desde el Más Allá, Grandes Yacimientos). No obstante, no pudimos evitar la tentación de dedicar una a los Programas de Referencia en televisión por fomentar la divulgación científica, en sus diversas facetas. Esperamos que el tiempo nos permita continuar adecuadamente con esta tarea de dar a conocer aquellas iniciativas, personas y yacimientos que más importancia tienen o han tenido para el despertar científico de nuestra sociedad...

Hemos superado ampliamente la barrera de las 30.000 visitas, lo cual supone una media de visitantes ligeramente superior que la de nuestro blog del EIIGPBS. Con ello está claro que hemos alcanzado uno de los objetivos que teniamos cuando empezamos esta andadura, aumentar nuestro rango de acción y que más lectores se interesasen por el blog.

Pero, ¿hemos logrado el resto de objetivos? Vamos a verlo:

1.- Ampliar los temas de discusión: En este caso esta claro que sí que hemos cumplidos sobradamente con el objetivo. En "M.A.S/B.S." hemos tratado desde dinosaurios a homínidos, desde evolución a astronomía, desde geología hasta conservación de la naturaleza... una plétora de temas que no nos cabían en el blog de Somosaguas.

2.- Mayores niveles de "audiencia": Ya lo hemos dicho antes... conseguidísimo. De hecho, incluso tenemos unos cuantos seguidores asiduos a los que podemos ver en nuestra sección de abajo a la derecha.

3.- Aumento de la visibilidad: Está intimamente enlazado con el anterior, pero con el matiz de que la existencia de este blog debería haber atraido gente para el blog del EIIGPBS. No tenemos datos reales sobre esta cuestión, pero sí que es cierto que un porcentaje no despreciable de las visitas en el blog de Somosaguas son provenientes de este "M.A.S./B.S." (aunque casi le llegan más desde "El Pakozoico", "Noticias de PMMV" o "Paleozapping"). En cualquier caso, este es quizás el aspecto más flojo de todos los que buscábamos conseguir... y curiosamente, se supone que era la principal causa de la creación de "Más Allá de Somosaguas (UCM) Beyond Somosaguas".

Para terminar, queda comentar uno de los peores problemas de nuestro blog (quizá sea realmente el único). En este segundo año de vida, el número de entradas que hemos visto salir a la luz desde estas páginas ha sido muy (pero que muy) inferior al que hubo en el primer año. Concretamente, sólo se han publicado 54 entradas, frente a las 110 que había cuando celebramos el primer aniversario. Esto supone menos de la mitad y se debe a que los redactores cada vez dedican menos tiempo a escribir en este blog (incluso hay algunos que todavía no se han estrenado). Los motivos pueden ser muy variados, desde los agobios que las adaptaciones del Plan Bolonia están imponiendo en los estudiantes de la facultad de Geología de la UCM (sorprendente porque ninguno de nuestros redactores se encuentra inmerso en él -pero aún así parece afectarles-) hasta las obligaciones administrativas, docentes y científicas que inundan las mesas de los investigadores que formamos parte del eqipo redactor del blog.

Bueno, sólo queda despedirse con la esperanza de que este problemilla se solucione y el año que viene podamos afirmar orgullosos que "Más Allá de Somosaguas (UCM) Beyond Somosaguas" está que echa humo por el gran número de entradas que tiene, su elevada calidad y el excelente recibimiento que tienen por los lectores que nos dejan sus comentarios...

Érase una vez un volcán en Islandia...

Descubrimos a través de "Microsiervos" el magnífico video de Sean Stiegemeier sobre la erupción del volcán Eyjafjallajökull:

Aunque los fotos son de varias semanas después de la erupción principal, sigue siendo un documento de una gran belleza y espectacularidad.

Ya salen las notas de selectividad... estudia evolución con nosotros...

Hoy han salido las notas de selectividad para todos los alumnos examinados en la Comunidad de Madrid y a final de esta semana podrán iniciar los trámites de preinscripción (para los que se examinaron fuera de Madrid ese plazo acaba hoy).

Contamos esto porque este año, como en ocasiones anteriores, la UCM ha editado su número de autobombo de la "Tribuna Complutense" cuya finalidad era atraer al mayor número posible de nuevos alumnos a sus aulas... Esto es algo que en realidad hacen la mayoría de universidades, si no todas... así que tampoco es que fuera demasiado notable por ello... La curiosidad radica en que este año, en su apartado dedicado a captar vocaciones científicas hay una mención especial sobre los estudios de Evolución, que transcribo a continuación (junto con unos enlaces y unas fotillos que incluyo por mi cuenta).

La investigación continúa 151 años después de publicarse El origen de las especies

Dice Juan Luis Arsuaga que este año hay que celebrar el 151 aniversario de El origen de las especies, de Charles Darwin, y el año que viene el 152, pero que no importa la fecha, sino que lo realmente importante es lo que significó aquel libro para la evolución de la ciencia. De hecho, hoy en día existe incluso una rama de la medicina conocida como “medicina darwinista”, que estudia las enfermedades desde un punto de vista evolutivo.

Pasado un siglo y medio de la publicación de una teoría científica lo normal es que haya sido aceptada o refutada, lo que no es normal es que un libro siga suscitando debates descarnados después de tanto tiempo. Sin embargo, eso es lo que ocurre con El origen de las especies. Aunque también es cierto, como nos aseguraba Juan Luis Arsuaga, paleoantropólogo y director del centro mixto UCM-ISCIII de Evolución y Comportamiento Humanos, que los que discuten la teoría de la evolución “no son científicos”.

Ayala seguía así, sin saberlo, la recomendación que daba Arsuaga a los investigadores: “mejor hablar sobre la evolución que sobre el propio Darwin, porque no fue un profeta, sino un científico”. También tiene claro Arsuaga que Darwin no “decía que veníamos del mono, sino que todavía somos monos, que no hemos dejado de serlo”. En esa misma línea se expresa Manuel Martín-Loeches, director de la sección de neurociencia cognitiva del centro de Evolución y Comportamiento Humano, quien considera que el cerebro humano es el fruto de una larga evolución que comenzó con los australopitecos o incluso antes.

Estudios por el mundo

En la Complutense hay varios grupos que estudian la evolución. Muchos de ellos lo hacen in situ, en sitios tan cercanos como el campus de Somosaguas o la sierra burgalesa de Atapuerca, mientras que otros van a las raíces de nuestra especie en tierras africanas. Los estudios se hacen desde diferentes perspectivas, tanto la antropológica como la que estudia los fósiles, la comportamental e incluso analizando el ADN de los restos.

Todo con tal de conocernos mejor a nosotros mismos.

Parece que después de todo, la UCM es una potencia mundial en el campo de la Evolución... y eso que sólo han hablado de los estudios más paleontológicos... Tras la lectura del publi-reportaje me han entrado ganas de matricularme otra vez... pero... ¿en qué facultad? ¿Geológicas o Biológicas?

Divulgadores Excepcionales: Jacques-Yves Cousteau

Hoy se celebra el primer centenario del nacimiento de un gran explorador de los oceanos y divulgador de sus maravillas:

Jacques-Yves Cousteau (1910-1997)

Como habitualmente, haremos aquí tan sólo una sucinta versión de su biografía. Para quien quiera más información le recomendamos que visite la Cousteau Society y, por supuesto, la Wikipedia.

Nacido en las cercanías de Burdeos, estudió en París, para a los 20 añitos ingresar en la escuela naval y graduarse como oficial de artillería. Durante los años treinta del siglo XX inició el desarrollo de lo que se convertiría en su mayor invento, junto a Émile Gagnan, la primera escafandra de buceo autónomo comercializable, que en 1943 recibió el nombre de Aqua-Lung. Mientras tanto participó en la II Guerra Mundial, en las fuerzas navales francesas, realizando operaciones contra el espionaje italiano en Francia. Gracias a su participación en estas operaciones y a su experiencia como buceador, al terminar la guerra se le encomendaría el mando del Grupo de Investigaciones Submarinas de la armada francesa. Durante esos años participó en diversas operaciones de arqueología submarina o de rescate (incluido el batiscafo FNRS-2 del profesor Jacques Piccard).

Finalmente, Cousteau abandonó el servicio militar en 1949 para fundar el grupo de Campañas Oceanográficas Francesas, arrendando el barco Calypso, que con los años se haría famoso en el mundo entero. Las primeras campañas del grupo estuvieron relacionadas con la arqueología submarina, pero rápidamente se dirigieron al mundo de la naturaleza y su conservación.

En 1953 publicó su primer libro dedicado a estos temas, "Le Monde du Silence". Y tres años después produjo una película con el mismo título que ganó la Palma de Oro del Festival de Cannes y un Oscar de la Academia de Cine de Hollywood.

Es seguro que el renombre y la fama que adquirió con estos galardones tuvieron mucha influencia a la hora de que le concediesen al año siguiente la dirección del Museo Oceanográfico de Mónaco y fuese nombrado miembro de la Academia Nacional de Ciencia de los Estados Unidos.

A partir de ese momento dirigió su principal actividad a la divulgación de los valores naturales de mares y océanos entre el público general, a través de su primera serie de televisión, "The Underwater Odyssey of Commander Cousteau", producida por compañías televisivas estadounidenses, que impusieron un estilo de aventura personal en la misma, algo que poco a poco ha ido imponiendose en muchos documentales.

En 1973 fundó la Sociedad Cousteau para la Protección de la Vida Oceánica, la cual le permitió continuar realizando innumerables expediciones a lo largo y ancho del globo, para mostrar a todo el mundo sus maravillas en múltiples documentales (más de un centenar a lo largo de su vida) y libros. Y a lo largo de los años continuó desarrollando nuevas herramientas para la exploración submarina, como los minisubmarinos o los turbo-speed, que podrían definirse como motos submarinas.

Durante los años setenta y ochenta continuó recibiendo galardones, como el Premio Ambiental Internacional de la ONU en 1977, y finalmente fue elegido para la Academia Francesa en 1988. Por otro lado, en 1979 su hijo Philippe falleció en un accidente aéreo, lo cual le afectó en gran medida, haciendo que se acercase más a su hijo mayor Jean-Michel, que abandonó su carrera como arquitecto para unirse a su padre en la exploración marina y la divulgación científica.

Un año después del hundimiento de su barco insignia, el Calypso, el comandante Jacques-Yves Cousteau falleció a los 87 años.

Afortunadamente, además de todo el esfuerzo que realizó para la divulgación de los misterios de las profundidades marinas, otro legado que ha quedado tras su muerte ha sido una familia que está profundamente decidida a continuar su trabajo de divulgación y conservación de los ecosistemas oceánicos. Entre ellos destacan su hijo Jean-Michel, y sus nietos Fabien, Celine, Alexandra y Philippe.

Los becarios=precarios critican la futura Ley de Ciencia...

El mes pasado se combinaron dos hechos interesantes y relativamente independientes que han ido a converger en la escritura de esta entrada...

Por un lado, el consejo de ministros aprobó el Anteproyecto de la nueva Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, que tratará de ajustar la legislación nacional a la nueva situación de la investigación en España, muy diferente de la de 1986, fecha de la que data la Ley de la Ciencia vigente hasta ahora.

Por otro lado, "El Vinosaurio" rescató de la memoria un reportaje de "El Escarabajo Verde" que hace cuatro años nos recordó la mala situación de los becarios de investigación.

Esta situación tan poco halagüeña es una de las cosas que la nueva ley supuestamente tratará de mejorar... Sin embargo, y aquí está la conexión mental entre ambos sucesos, la Federación de Jóvenes Investigadores, también conocidos como becarios=precarios ha sido uno de los colectivos más críticos con el nuevo proyecto de ley. Y las dos principales críticas que han planteado pueden resumirse en:

1. Es necesario establecer una estructura de la carrera investigadora que presente claramente los pasos en los que se fundamenta y su ordenación y duración temporal. En el proyecto de ley tan sólo se mencionan tipos de contratos pero no se establecen las conexiones entre ellos, lo cual puede dar lugar a situaciones tan rocambolescas como que alguien se quede indefinidamente en la posición de "postdoctoral" sin llegar nunca a estabilizar definitivamente su puesto de trabajo.
2. Por supuesto, también es imprescindible un incremento sustancial de la financiación dedicada a estos temas por parte del estado. Sólo así se logará que España alcance una posición digna dentro de los países desarrollados, algo que claramente se merece por la calidad de sus investigadores pero que, sin embargo, nos está vedado por la escasez de los fondos que se dedican a investigación.

En efecto, aunque la nueva ley pueda suponer una mejora con respecto a la situación actual, parece claramente insuficiente para afrontar todos los retos a los que se enfrenta nuestro país en el futuro inmediato. Afortunadamente, todavía estamos a tiempo de que se puedan hacer cambios, enmiendas y modificaciones que nos permitan alcanzar un puesto destacado entre las sociedades pro-científicas entre las que teóricamente nos encontramos.

Programas de Referencia: "El Escarabajo Verde" o una visión crítica de los problemas ambientales en España...

Hoy se celebra el décimotercer aniversario de "El Escarabajo Verde" un programa que ha mantenido desde el inicio un fuerte compromiso con la divulgación de los problemas ambientales de nuestro país.

A lo largo de más de una década, los temas que han protagonizado los minutos de este programa han sido muy variados: pérdida de la biodiversidad, fuentes energéticas, cambio climático, agua, ocupación del territorio…

Con una gran preocupación por el diseño y el uso de las nuevas tecnologías, el estilo de este programa es inconfundible. Amenas entrevistas a numerosos individuos que viven las cuestiones tratadas en primera persona. Presentadores, primero Pere Ortín y ahora Elisabeth Anglarill, que plantean cuestiones invitándo al espectador a reflexionar sobre los problemas de cada día.

Y desde hace unos años, como era de esperar en un programa tan comprometido con las nuevas tecnologías, está disponible en internet para poderse ver a cualquier hora o por lo menos saber de qué iba. Y claro, ahora tiene hasta un blog y una página en Facebook. Todo un alarde divulgativo.